古代打更的人叫什么？——揭秘“更夫”的身份、职责与文化传承
他们是黑夜的守望者，是时间的播报员，是城市安宁的守护人。从先秦的“鸡人”到明清的“更夫”，这一职业穿越三千年时光，在没有电灯与钟表的年代，用声音丈量长夜，用脚步丈量城池。本文将带您深入历史深处，全面了解古代打更的人叫什么、如何工作、如何被制度管理，以及他们在中国社会生活中的真实角色。
古代打更的人叫什么？——“更夫”是唯一称呼吗？
当夜幕降临，街巷寂静，一个手执梆子、腰挂更鼓的身影缓缓穿行于青石板路上——这便是我们熟知的“更夫”。但问题来了：古代打更的人叫什么？答案远不止“更夫”二字那么简单。
在不同朝代与地域中，这一职业有着丰富的称谓体系：
- 更夫：明清时期最通用的称呼，尤其在北方官话区广泛使用，强调“打更”的核心职能。
- 巡夜：唐代《通典》中已有记载，侧重夜间巡逻职责，常见于军政系统。
- 夜值：宋元时期官方文书常用词，如《宋史·职官志》载“州县设夜值二人，巡警街巷”。
- 打更人：明清笔记小说中高频出现的口语化表达，如《清稗类钞》称“京师设打更人，夜巡报时”。
- 漏刻生：汉代太史局下属职官，虽主司计时，但夜间亦需报更，属专业性更强的古代“时间官”。《后汉书·律历志》载：“漏刻生掌漏箭，夜分更鼓。”
- 鸡人：周代宫廷职官，《周礼·春官》明确记载：“鸡人掌共鸡牲，辨其物。夜中唱，呼旦以叫百官。”这是“打更”制度的最早雏形——以“唱夜”代替击鼓。
值得注意的是，“更夫”一词虽广为流传，但并非所有朝代都如此称呼。例如在汉代，“更”作为时间单位虽已存在（如“三更”“五更”），但夜间守夜者多称“更卒”或“夜卒”，属兵役性质；至唐代，随着城市宵禁制度完善，出现了“街铺吏”与“巡夜卒”的分工；宋代以后，随着民间自治力量增强，“更夫”逐渐成为职业化、非军事化的固定称谓。
在地方方言中，称谓更为丰富：山西称“打梆子的”，江苏称“敲更的”，四川称“打更佬”，广东称“打更佬”或“巡夜佬”，福建闽南语称“报时人”（pò-sî-lâng）。这些称谓虽形式各异，但核心功能高度一致——报时、防盗、防火、救急。
因此，若严格回答“古代打更的人叫什么”，应说：更夫是明清以来最主流的通称，但历史上存在“鸡人”“漏刻生”“巡夜卒”“夜值”“更卒”等多元称谓，共同构成中国古代夜间职官体系的完整图景。
打更的“五更”制度
中国古代将黑夜分为五段，每段约两小时，称“五更”。更点制度与现代时间对照如下：
- 一更（19:00–21:00）：日入时分，开始鸣鼓闭门，执行宵禁
- 二更（21:00–23:00）：人定之际，更夫高呼“天干物燥，小心火烛”
- 三更（23:00–01:00）：夜半时分，最寂静也最需警惕
- 四更（01:00–03:00）：鸡鸣前，准备迎接黎明
- 五更（03:00–05:00）：平旦时分，敲鼓报晓，唤人起身
更夫的装备与工具
更夫的工具绝非仅是竹梆，其标准配置包括：更鼓、梆子、灯笼、火把、铜锣。其中：
- 更鼓：圆形木制鼓面，直径约30–50cm，悬于更楼，夜间按更次击打
- 梆子：硬木制成，形如长条，敲击声清脆悠远，便于巷道传播
- 灯笼：内置油灯，外罩红纸或纱布，上书“更”“巡”“防”等字
- 铜锣：用于紧急示警（火灾、盗贼），声音可传数里
更夫的选拔与职责
清代《户部则例》规定：更夫须年满三十、身无残疾、目力清晰、声如洪钟、无不良嗜好。其职责包括：
- 按时击鼓报更，唱念固定口诀
- 巡检街巷，驱逐流浪乞丐、可疑人员
- 提醒防火防盗，发现火情立即击锣示警
- 协助官府传令、护送夜间出行官员
- 遇急病者，需鸣锣召集邻里施救
更夫的五大核心工具
更夫的工具系统是其履职的物质基础，每一件都承载着实用与象征双重功能。
1. 更鼓（核心计时器）：更鼓通常悬于更楼或街角高台，鼓面直径40cm左右，鼓身用楠木或杉木制成，蒙牛皮。鼓声沉厚，可穿透夜雾。击鼓方式为“一更一击，二更两击……五更三击”，形成固定节奏。北京国子监旧址至今保留清代更鼓残件，鼓面直径48cm，重达15公斤，足见其工艺之精。
2. 梆子（个人巡逻工具）：梆子多用硬木（如枣木、黄杨木）雕刻而成，长20–25cm，横截面呈椭圆。敲击时发出“梆—梆—”的清脆声，适合近距离巷道传播。清代《燕京岁时记》记载：“更夫手持梆子，每过一巷，必击三下，声传深院。”
3. 更灯（身份标识与照明）：灯笼以竹骨为架，糊红纸或桑皮纸，内置动物油灯。灯面常书“更”字（楷体）、“巡”字或“防火”字样。灯罩可旋转，便于调整光束方向。在江南地区，更灯还发展出“鱼形灯”“月牙灯”等地域样式，象征“鱼水平安”“月照归人”。
4. 铜锣（紧急报警器）：锣面直径25–35cm，边缘有穿绳孔。用于火警、盗警等突发情况。敲击时需用双槌，节奏急促（如“锵—锵—锵锵锵”），与报更的慢节奏形成鲜明对比。清代《刑部则例》规定：“凡更夫见火，即击锣三十六声，声急如雨。”
5. 更衣与腰牌（身份凭证）：更夫常着深色短打，肩披青布坎肩，胸前挂木质腰牌，上刻姓名、籍贯、所属街铺。腰牌为防伪设计，多采用“阴阳牌”制度——官府存阴文版，更夫持阳文版，遇查验时需核对。扬州博物馆藏清代“江都县更夫腰牌”即为典型，正面刻“更夫张德全”，背面阴刻“江都县署验讫”朱文印。
更夫：城市夜生活的“社会神经系统”
在现代人看来，更夫不过是报时者；但在古代社会，他们是城市夜间治理的“末梢神经”，承担着多重社会功能。
1. 时间协调者：在机械钟表尚未普及的年代，更夫是民间最可靠的时间源。农人依更鼓安排作息，商人据更点收摊歇业，甚至婚丧嫁娶的吉时也需与更鼓同步。清代苏州《吴门表隐》载：“城乡更鼓一齐鸣，万姓咸知夜已深。”
2. 公共安全员：更夫每日巡行固定路线（称“更道”），记录异常情况。如发现某户门窗未关、火烛未熄、有人晕倒，需立即上报铺长或巡检司。乾隆年间北京“南城巡捕营”档案中，多次记载更夫“报崇文门西街某铺火烛，即遣兵扑灭”。
3. 社会信息员：更夫因夜行街巷，接触人群广泛，常成为民间信息的集散地。他们可传递邻里口信、提醒节气农事、转发官府告示（如征粮、征役）。在没有报纸的时代，更夫是“活的告示牌”。光绪《成都县志》载：“更夫夜行，遇有官府告示，必高声诵读，三巡而后散。”
4. 应急救援员：当发生火灾、盗抢、急病等事件时，更夫是第一响应者。他们需组织邻里灭火、保护现场、通知保甲。清代《大清会典》规定：“更夫遇盗贼，击锣警众，率邻里擒拿，官给赏银五两。”
5. 文化传播者：更夫的唱词常融入地方谚语、节气歌、劝善文，潜移默化传播传统文化。如“三更四点起，五更鸡未啼，早起三光，晚起三慌”等口诀，既是时间提醒，也是生活哲理。
打更口诀与暗语系统
更夫的唱词绝非随意喊叫，而是一套高度程式化的语言系统，包含时间、天气、安全提示三重信息。
标准报更口诀（以五更为例）：
- 一更：“天黑路滑，关门关窗，防火防盗，平安吉祥！”
- 二更：“天干物燥，小心火烛，夜深人静，早些安歇！”
- 三更：“夜半三更，请关门户，谨防盗贼，保全身家！”
- 四更：“四更将尽，鸡鸣将至，整装待发，勿误时辰！”
- 五更：“五更天亮，起身劳作，日出而作，莫负春光！”
特殊暗语系统：
- 天气提示：若将“火烛”改为“露重”，表示湿度大，易发火灾；若唱“风紧”，提示大风天气，需特别注意火源。
- 安全暗号：若发现可疑人员，更夫会故意重复某句口诀（如连喊三遍“小心火烛”），作为内部预警信号。
- 节令提示：冬至唱“一阳来复”，清明唱“清明时节雨纷纷”，将节气文化融入报更。
案例实录（清代《京师坊巷志稿》）：
“崇文门西街更夫王德发，每至三更，必唱‘夜半三更，门户紧闭，盗贼潜行，百姓难安’，声如裂帛，闻者无不警醒。某夜，见东巷某宅灯火异常，即击锣三十六声，居民持水桶趋之，始知灶火倾覆，幸得早报，未延及邻舍。”
古代打更制度的历史沿革时间轴
《周礼·春官》首次记载“鸡人”职官：“夜中唱，呼旦以叫百官。”鸡人头戴羽冠，手持竹筒，于宫门报晓。虽非民间更夫，但为“夜间报时”制度雏形。汉代郑玄注：“鸡人，宫中职事者，知鸡鸣时。”
注：此阶段“更”尚未成为独立时间单位，报时仅限于宫廷。
太史局设“漏刻生”，掌漏箭计时；地方郡县设“更卒”，属兵役性质，夜间巡街。《汉书·百官公卿表》载：“郡县有更卒，更代为役。”此时“三更”“五更”概念已普及，夜间以“漏”计时，以“鼓”报更。
注：更卒多由徭役充任，非职业化，多兼营农事。
长安城实行“街鼓制”：宫城、皇城、坊市均设鼓楼，晨击鼓200声开市，暮击鼓800声闭门。更夫称“街铺卒”或“夜值”，分驻各坊。《唐六典》载：“每坊及军铺，置夜更夫二人，巡警烟火。”敦煌文书S.2072《沙州都督府图经》载：“城内更夫，每夜巡行，击鼓唱更。”
注：唐代更夫可配短刀，具一定执法权。
朝廷设“巡检司”，下辖“更铺”，每铺设更夫1–3人。更夫开始职业化，有固定薪酬（“更钱”）。《宋史·职官志》：“州县置更铺，每铺更夫二人，夜巡警盗。”南宋《武林旧事》载临安（杭州）“街巷皆有更夫，三更四更，声传九衢”。
注：宋代更夫可申请“免役田”，经济地位提升。
元代推行“四等人制”，更夫多由南人（原南宋百姓）充任，地位较低。但制度更为完善，设“警巡院”统辖更夫。《元典章》规定：“更夫巡夜，须持火把，遇盗击锣，三声为号。”大都（北京）城内更铺达200余所。
注：元代更夫需学习蒙古语简单口令，以应对多民族混居环境。
《大明律》专设“夜行无故”条款，更夫成为宵禁执行核心。更夫分为“大更夫”（城门守更）与“小更夫”（街巷巡更），薪酬差异明显。万历《顺天府志》载：“京师更夫，月给米三斗，银五钱。”更鼓制度标准化，鼓声节奏全国统一。
注：明代更夫可凭腰牌出入城门，具临时通行权。
清初沿袭明制，但更夫逐渐由民间自治组织（如“保甲”“乡约”）管理。光绪年间，部分城市出现“商绅捐办更夫”，即由商户集资聘请更夫，服务范围限于商业街。《清稗类钞》载：“京师前门大街，商贾集资设更夫，夜巡不辍。”晚清引进电灯后，更夫重要性下降，但乡村仍延续至民国初年。
注：清代更夫唱词出现方言变体，如粤语“天干物燥，小心火烛”。
随着电灯、电话、报时电台普及，更夫退出历史舞台。但抗战时期，为防范空袭，部分城市恢复“警钟队”，由原更夫组成，夜间鸣钟示警。1949年后，更夫彻底消失，仅存于口述史与民俗记录中。
注：北京东四牌楼曾保留最后一名官办更夫至1948年，名张德山。
关于古代打更人，网友们最关心的10个问题
A：更夫薪酬因朝代、地域、等级差异较大。以清代为例：
- 京师官办更夫：月银5钱（约今150元），米3斗（约45公斤），基本可维持单人温饱
- 江南商绅捐办更夫：月钱2吊（约今80元），另加节礼（端午粽子、中秋月饼）
- 乡村更夫：多为轮值义务，偶得酒食酬谢
据光绪《苏州府志》载，一名熟练更夫年收入约12贯钱，相当于七品县令月俸的1/30，属底层稳定职业。
A：更夫实行“三班轮值”，每班4小时（如19:00–23:00、23:00–03:00、03:00–05:00）。但因夜间易困倦，实际常由两人搭档：一人击鼓报更，一人巡行监督。《大清会典》规定：“更夫二人一班，更易巡行，不得同卧。”部分城市设“更歇处”，供轮休使用。
A：清代实行“点卯制”——更夫需在固定更铺签到（用特制木戳盖印），或持“更牌”巡行至各点，由守夜更夫验签。《刑科史书》载，乾隆年间一更夫因漏击二更鼓，被罚俸三月；若造成火灾，则杖八十。更鼓声还须符合“三长两短”节奏，模仿者难达标准。
A：一般更夫不具执法权，但可协助擒贼。唐代更夫可佩短刀；明清更夫多持木棍。《大明律》规定：“更夫见贼，击锣集众，合力擒拿。”若独自遇险，可鸣锣求援。但若主动追贼致人伤残，需负刑责。因此更夫更重“预警”而非“对抗”。
A：核心口诀（如“天干物燥，小心火烛”）全国统一，但可依时因地调整。如雨季加“路滑慎行”，瘟疫年加“瘟气流行，闭门避之”。光绪年间成都更夫张老三曾即兴编词：“三更四点猫叫春，莫道夜静无事人”，被巡城御史斥为“有失体统”，罚抄《律例》十遍。
A：清代以前多无制服，仅靠腰牌辨识。清代起，官办更夫着深蓝布短袄，肩披青布坎肩，胸前挂“更”字木牌。江南地区更夫戴“更夫帽”（尖顶草帽，上书“巡”字）。《北京风俗志》载：“更夫装束，青衣皂帽，腰系布带，手执梆灯。”
A：更夫多为中老年男性（30–60岁），因夜间工作，多与寡妇或丧偶者通婚。清代档案显示，更夫家庭子女多早送学馆或当学徒。北京档案馆藏《宣武门更夫户籍册》载：更夫李有福，52岁，妻王氏（48岁，丧夫再嫁），子李二牛（16岁，绸缎庄学徒）。
A：清代规定更夫年满60岁可“告老”，由其子顶补（需重新考核）。若无子嗣，官府发“养老米”3石（约300公斤）与“抚恤银”3两（约今900元）。但民间更夫多因体力不支自退，无正式退休程序。晚清北京更夫王德发65岁仍巡夜，被称“铁梆王”。
A：“天干”指空气干燥，湿度低；“物燥”指草木、屋舍干燥易燃。二者连用，强调火灾风险高。此句源自《齐民要术》“天干物燥，慎防火烛”，是古代消防常识的民间化表达。更夫每至秋冬（火灾高发季）必高声重复，形成集体记忆。
A：职业更夫已消失，但文化遗存仍在。如：
- 北京胡同：部分旅游区（如南锣鼓巷）设“仿古更夫”，夜间表演报更
- 苏州耦园：夜游项目复原更鼓表演
- 云南诺邓村：保留“火塘报更”习俗，每日21:00击木示安
- 纪录片：《中国守艺人系列》《时间的主人》有更夫专题
建议关注非遗项目“更鼓艺术”（已列入省级非遗），部分学校开设“更鼓体验课”。
更夫的“声音遗产”：从梆子声到北京时间
年，北京奥运会开幕式上，一段 recreated 的古代更夫梆子声作为“时间”篇章的开场音效，向世界展示中国的时间智慧。2018年，杭州G20峰会文艺晚会中，更鼓表演《鼓韵》再现了五更报时场景。更夫虽已消失，但其声音文化已融入现代城市记忆。
年，故宫博物院推出“更鼓数字复原”项目，依据清代《内务府奏销档》复原鼓声频谱，证实其基频为180Hz，音色沉厚悠长，符合“传远不传密”的设计初衷。这种声音，曾陪伴无数人进入梦乡，也曾在火警时唤醒整条街巷——它不仅是时间的刻度，更是文明的脉搏。
冷知识：更夫也曾“加班”？
清代雍正年间，为防黄河决堤，开封府更夫夜班增至6小时，月薪翻倍。光绪《河南通志》载：“河防紧急，更夫三更起，五更歇，日给银一钱二分。”抗战时期，重庆更夫需在空袭警报后额外值勤，称“警更”，每夜加钱200文。更夫职业，始终与时代命运紧密相连。